domingo, 11 de septiembre de 2016

¿Qué es el dinero?

Hace poco tuve una conversación a través de un post de Facebook con una amiga, en el cuál empezamos a tratar sobre los tan polémicos burkas junto con otro de mis amigos, hasta que como suele pasar con estas cosas empezamos a saltar de un tema a otro hasta que finalmente y no me preguntéis cómo, llegó una de las dos preguntas que me han hecho escribir este blog, ya que me parecen de gran interés. La primera pregunta decía algo así como:

“Pero… si éste se lleva tanto... ¿De dónde sale el dinero? Quiero decir, si hay 10€ y somos tres y Myriam se lleva 8... ¿Se está comiendo nuestras tostadas?”

La pregunta se interpreta como si es justo que alguien se llevase mucho más dinero que los demás y que si esto implica que lo esté haciendo a costa del resto. Para responder a esta pregunta hice lo que en las ciencias económicas normalmente se hace; que es simplificar la realidad para poder explicarla, ya que lo que pierdes en fidelidad lo ganas con creces en pragmatismo:

“El que una persona se lleve más dinero es porque normalmente añade más valor a la sociedad, imaginaros que Charly y Pedro se ganan la vida cazando gamusinos con las manos, y cazan 1 gamusino al día (medio para cada uno para repartir), hasta que un día llega Myriam a nuestra aldea y nos alquila un arco, gracias a eso podemos cazar 10 gamusinos al día, y nos lo alquila a 8 gamusinos al día, todos salimos ganando, nosotros nos llevamos el doble que antes, y Myriam se lleva 8 por haber desarrollado ese arco ¿Y parece que todos salimos ganando, y que nadie se come las tostadas de nadie verdad?
En la vida actual ese arco se puede llamar formación, nuevas ideas, un producto nuevo...etc.
Aunque por supuesto siempre habrá excepciones (corrupción, robo, estafa...)”

Y aunque la primera pregunta ha sido muy interesante empezar a tocar los redobles para escuchar la segunda pregunta, ya que realmente va al fondo de la cuestión:

 “¿El número de gambusinos es infinito? Aún no he entendido como se crea el dinero la verdad...”

Ante esta pregunta dije que esto merecía una explicación en profundidad y por eso me encuentro ahora escribiendo esta entrada:
En primer lugar el dinero es un invento del ser humano, es un concepto que no pertenece a las leyes físicas de nuestro universo, por tanto si nosotros somos complicados, imaginaros lo que es un abstracto de esos seres complicados que somos nosotros… la monda lironda en bicicleta, y de ahí todo el jaleo de las diferentes corrientes económicas…

Pero bueno, como los economistas estamos para dar soluciones y no hacer las cosas más complicadas diré un breve resumen de lo que es la historia del dinero que aparece normalmente en los libros de Introducción a la economía del primer año de carrera (pero explicado de una manera más entretenida), para finalmente añadir mi guindilla final:

El dinero como he dicho es un concepto, por lo cual es algo que no se ha creado de la nada, siempre ha existido; cuando se cruzaban dos Neandertales, uno congelado de frío y con 20 truchas a sus espaldas y otro muerto de hambre y con dos abrigos a sus espaldas, parece lógico que acuerden un intercambio de digamos 10 truchas por un abrigo y los dos salgan contentos, por tanto ahí ha habido una transacción que ha reflejado el valor que tenían por las truchas y el abrigo.

Más tarde cuando empezamos a desarrollarnos como civilización, comenzamos a usar “cosas” como dinero, en vez del clásico trueque mencionado antes, empezamos a usar metales preciosos por ejemplo, ya que gracias a ello nos permitían tener más flexibilidad en los intercambios, ya no tenía que suceder que quisiese un abrigo en el presente y tuviese que tener justo los pescados, significaba que si ahora tenía pescados los podía vender, y en el futuro podía comprar “algo”. Eso contribuyó a una mejora radical en el comercio de bienes y el avance del progreso. Hasta ahora todo bastante fácil, así que vamos a seguir un paso más en la evolución del dinero, dónde la cosa se complica un poquito más y, es en la creación de dinero papel:

Los metales preciosos estaban muy bien y, el oro (y la plata) se habían impuesto como estándares de dinero, pero llegaba un momento en el que por seguridad se guardaban en casas especiales dedicadas para ello, a cambio, tenías un certificado en el cuál ponía cuánto oro tenías, y en cualquier momento podías acudir para recuperar el dinero, pasado un tiempo y,  por comodidad las personas empezaron a utilizar esos certificados para hacer sus pagos, ya que la gente sabía que con eso podían coger el oro que indicase el trozo de papel (lo que serían los primitivos billetes).
Posteriormente, las casas que custodiaban ese dinero (los bancos primitivos) se dieron cuenta que la gente confiaba tanto en esos certificados, que pocos acudían a retirar realmente el dinero, por tanto podrían dejar más dinero del que tenían; es decir imaginaros que una persona quiere montar una panadería, entonces acudiría a estas casas, y ellos le darían un certificado por el dinero que quisiese a cambio de la vuelta del dinero más intereses, ¿entonces al fin y al cabo qué es lo que sucedía?
Que había más certificados que realmente oro y si nadie iba a recoger el oro todo funcionaría bien, pero si hubiese un pánico de que la gente creyese que se iba a quedar sin dinero y todo el mundo acudiese a recogerlo, al haber más certificados que oro, el banco quebraría.

Finalmente los países han eliminado que haya oro respaldando nuestros billetes, y simplemente asumimos que tienen un valor, por tanto vivimos en un delirio conjunto en el que los papeles que tenemos valen para algo y, mientras que el resto de personas compartan ese delirio todo funcionará bien.

Ahora que espero que se haya comprendido la arquitectura del dinero, imaginaros lo que pasaría si un banco central (los responsables del dinero como estado) empezase a darle a la manivela de la máquina de dinero sin tregua, pues como pasó en la super-inflación de Alemania en los años 20, pasaría que habría tantos billetes en circulación que la gente no les daría valor, y se usarían poco más que para encender hogueras, o se llevarían en carretillas de billetes para comprar el pan.

Por tanto hay que comprender que el dinero no crea nada, es una herramienta, por mucho que uses la manivela no vas a aumentar el bienestar de las personas, ya que la economía no se está desarrollando. Por eso en mi primer ejemplo explicaba que normalmente una persona que añadía valor a la sociedad, eso se veía reflejado en el dinero, ya que si hay más valor, tu dinero podrá comprar más cosas, pero si hay más dinero (darle a la manivela) no tiene nada que ver que aumente el valor de la sociedad. Por tanto hay un flujo entre el valor real de la economía y la herramienta que se utiliza para medir ese valor (dinero).


Por último y respondiendo a la pregunta de si en nuestro ejemplo habría infinitos "gamusinos", siendo los gamusinos el valor de la sociedad, la respuesta es que habrá tantos "gamusinos" como valor se haya creado en la sociedad.